태국의 역사를 이야기할 때 가장 먼저 등장하는 이름은 대개 수코타이다. 물론 현재의 태국 땅에는 수코타이 이전에도 다양한 민족과 문화, 그리고 여러 정치 세력이 존재했다. 몬족과 크메르의 영향 아래 여러 도시와 문명이 이어졌고, 태국의 역사 역시 그 위에서 차곡차곡 쌓여 왔다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 수코타이를 태국 역사의 시작점처럼 여기는 이유는, 이 시기부터 타이계 세력이 독자적인…

태국의 방콕-농카이 철도 노선은 단순한 국내 교통 인프라 사업으로 보기 어렵다. 겉으로 보면 방콕과 태국 북동부를 잇는 노선이지만, 실제 의미는 그보다 훨씬 크다. 이 노선은 라오스 국경 도시 농카이까지 연결되고, 더 나아가 라오스와 중국으로 이어지는 국제 철도축과 맞물린다. 그래서 방콕-농카이 노선은 단순한 지방 연결선이 아니라, 태국이 동남아와 중국을 잇는 육상 네트워크 안에서 어떤 위치를 차지할…

태국 경제를 이야기할 때 자주 등장하는 표현이 있다. 바로 “중진국의 함정”이다. 어느 정도 성장에는 성공했지만, 그 다음 단계로는 쉽게 올라가지 못하는 상태. 임금은 예전처럼 싸지 않고, 그렇다고 기술과 생산성에서 선진국 수준에 오른 것도 아니다. 결국 성장률은 둔화하고, 산업은 정체되며, 국민이 체감하는 삶의 수준도 쉽게 개선되지 않는다. 겉으로만 보면 이것은 경제 문제처럼 보인다. 생산성이 낮아서 그렇고,…