태국 남부 테러는 왜 20년 넘게 반복되고 있을까요? 빠따니(Pattani)·얄라(Yala)·나라티왓(Narathiwat)을 중심으로 한 태국 최남단에서는 폭탄 공격과 총격, 방화 등 무장폭력이 지금도 이어지고 있습니다. 특히 2004년 분쟁이 다시 격화된 이후 2026년까지 7,800명 이상이 목숨을 잃었습니다. 2026년 8월에도 상황은 끝나지 않았습니다. 8월 23일 빠따니·얄라·나라티왓에서 폭탄과 방화 등 51건의 동시다발 공격이 발생하면서 태국 정부가 긴급 안보회의를 열었습니다. 하지만 이를…
태국은 세계적인 관광대국입니다. 방콕과 푸껫, 파타야, 치앙마이, 끄라비 같은 관광지는 매년 전 세계에서 수천만 명의 관광객을 끌어들입니다. 그런데 최근 태국 관광산업에 조금 이상한 현상이 나타나고 있습니다. 코로나19 이후 관광산업이 빠르게 회복되는 듯했지만 외국인 관광객 수가 다시 감소하기 시작한 것입니다. 태국 정부 자료에 따르면 2025년 외국인 관광객은 약 3,297만 명으로 전년보다 7.23% 감소했습니다. 외국인 관광수입도 약…
태국에서 대형 총기사건이 발생할 때마다 비슷한 장면이 반복됩니다. 정부는 총기 규제를 강화하겠다고 발표하고, 불법 총기 단속에 나서며, 새로운 총기 허가를 제한합니다. 그런데 몇 년이 지나면 또다시 총기사건이 발생합니다. 2022년 농부아람푸 어린이집 총기·흉기 난동, 2023년 방콕 시암파라곤 총격 사건, 2025년 방콕 시장 총격 사건에 이어 2026년 8월에는 논타부리의 한 학교에서 14세 학생이 총기를 사용한 대형 참사가…
태국에는 국왕도 있고 총리도 있으며 국민이 참여하는 선거도 있습니다. 그런데 태국 정치를 조금만 깊게 들여다보면 매우 특이한 사실 하나를 발견하게 됩니다. 바로 헌법이 유난히 자주 바뀌었다는 것입니다. 태국은 1932년 절대군주제가 끝난 이후 지금까지 약 20개의 헌법과 헌법에 준하는 임시헌장을 경험했습니다. 한국의 현행 헌법이 1987년 이후 유지되고 있다는 점을 생각하면 상당히 이례적입니다. 더 흥미로운 것은 태국의…
태국에서 자동차를 유심히 살펴보면 한 가지 특징을 쉽게 발견할 수 있습니다. 도로를 달리는 자동차 상당수가 도요타(Toyota), 이스즈(Isuzu), 혼다(Honda), 미쓰비시(Mitsubishi), 닛산(Nissan) 등 일본 브랜드입니다. 특히 방콕을 벗어나 지방으로 갈수록 도요타 하이럭스(Hilux)와 이스즈 D-Max 같은 픽업트럭을 정말 자주 볼 수 있습니다. 그래서 태국을 처음 방문한 사람이라면 이런 궁금증이 생길 수 있습니다. “태국은 왜 이렇게 일본차가 많을까?” 단순히…
태국을 여행하거나 오래 생활하다 보면 유독 자주 볼 수 있는 풍경이 있다. 바로 복권을 파는 사람들이다. 시장 입구나 길거리, 쇼핑몰 주변은 물론이고 작은 지방 도시에서도 여러 장의 복권을 진열해 놓고 판매하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 그리고 매월 복권 추첨일이 다가오면 분위기가 조금 달라진다. 어떤 사람은 꿈에서 본 숫자를 이야기하고, 자동차 번호판에서 특별한 숫자를 찾는다….
