태국을 여행하거나 오래 생활하다 보면 유독 자주 볼 수 있는 풍경이 있다. 바로 복권을 파는 사람들이다. 시장 입구나 길거리, 쇼핑몰 주변은 물론이고 작은 지방 도시에서도 여러 장의 복권을 진열해 놓고 판매하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 그리고 매월 복권 추첨일이 다가오면 분위기가 조금 달라진다. 어떤 사람은 꿈에서 본 숫자를 이야기하고, 자동차 번호판에서 특별한 숫자를 찾는다….
태국을 여행하거나 살아본 사람이라면 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 것이다. “태국에는 왜 이렇게 세븐일레븐이 많을까?” 방콕 같은 대도시는 물론이고 치앙마이, 파타야, 푸껫 같은 관광도시와 지방 소도시에서도 세븐일레븐을 쉽게 찾을 수 있다. 심지어 길 하나를 사이에 두고 세븐일레븐이 마주 보고 있거나 몇백 미터도 떨어지지 않은 곳에 또 다른 매장이 있는 경우도 어렵지 않게 볼 수 있다….
태국 화교는 동남아시아의 화교 사회 가운데 매우 독특한 위치에 있습니다. 말레이시아나 싱가포르를 방문하면 중국계 주민이라는 정체성이 비교적 분명하게 드러납니다. 중국식 이름을 사용하고 중국어를 구사하며 중국계라는 정체성을 유지하는 경우도 많습니다. 하지만 태국에서는 조금 다릅니다. 중국계 조상을 둔 사람이라도 태국 이름을 사용하고 태국어를 모국어로 사용하며 스스로를 그냥 **‘태국인’**이라고 생각하는 경우가 많습니다. 심지어 자신이 중국계라는 사실은 알고 있지만…
태국을 여행하거나 오랫동안 생활해본 사람이라면 한 번쯤 태국 금은방이 유난히 많다는 생각을 해봤을 것입니다. 방콕 차이나타운인 야오와랏에는 붉은색 간판의 금은방이 줄지어 있고, 지방의 작은 도시나 시장에서도 어렵지 않게 금은방을 발견할 수 있습니다. 대형 쇼핑몰이나 마트 안에도 금은방이 들어가 있는 경우가 많습니다. 한국에도 금은방이 있지만 태국에서는 금을 대하는 모습이 조금 다릅니다. 결혼이나 출산 같은 특별한 날에…
태국 자동차 구매 문화를 보다 보면 한국인에게 조금 특이하게 느껴지는 점이 있습니다. 아직 자신의 집은 없지만 새 자동차나 픽업트럭을 가지고 있는 사람을 비교적 쉽게 볼 수 있다는 점입니다. 한국에서는 흔히 취업 후 돈을 모아 주택 마련을 먼저 고민하고 자동차는 그 이후에 구입하는 자산으로 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 태국에서는 상황이 조금 다를 수 있습니다. 부모가 소유한…
태국 총기 소유는 동남아시아에서도 높은 수준으로 알려져 있습니다. 태국을 여행하면서 일반인이 총을 가지고 다니는 모습을 쉽게 볼 수는 없지만, 실제 민간 총기 보유량은 주변 국가보다 상당히 많은 편입니다. 그렇다면 태국 총기 소유가 많은 이유는 무엇일까요? 단순히 총기법이 느슨해서라고 보기는 어렵습니다. 태국에는 오래전부터 총기 허가제가 존재했으며 총기 구입과 소유에도 일정한 절차가 필요합니다. 태국 총기 문제의 배경에는…
