태국 대표 축제를 두 개만 꼽는다면 송크란과 러이끄라통을 빼놓기 어렵습니다. 송크란은 물로 묵은해의 불운을 씻어내고 새해를 맞이하는 명절이며, 러이끄라통은 물에 감사를 전하고 좋지 않은 감정과 불운을 흘려보내는 빛의 축제입니다. 오늘날 두 행사는 전 세계 여행자가 찾아오는 국제적인 관광축제로 알려져 있습니다. 방콕과 치앙마이의 거리에서는 수많은 관광객이 물총을 들고 송크란을 즐깁니다. 러이끄라통이 열리는 밤에는 강과 연못에 촛불을…

태국 공포영화는 동남아시아 영화 가운데 세계적으로 가장 널리 알려진 장르 중 하나입니다. 《셔터》와 《피막》, 《랑종》 같은 작품은 태국 국내에서 흥행했을 뿐 아니라 해외 개봉과 리메이크, 스트리밍을 통해 국제 관객에게도 강한 인상을 남겼습니다. 태국 공포영화가 강한 이유를 귀신을 믿는 문화나 불교적 세계관 하나로만 설명할 수는 없습니다. 태국뿐 아니라 동남아시아 여러 나라에도 귀신과 정령, 주술과 조상신앙이 존재합니다….

태국 민주주의는 겉으로 보면 일반적인 민주주의 국가와 크게 다르지 않습니다. 국민이 하원의원을 선출하고 정당이 경쟁하며, 의회에서 총리를 뽑아 정부를 구성합니다. 헌법재판소와 선거관리위원회, 양원제 의회와 정기적인 선거도 존재합니다. 그런데 실제 정치를 살펴보면 선거에서 이긴 정당이 정부를 구성하지 못하거나, 선출된 총리와 정당이 법원의 결정으로 자리에서 물러나는 일이 반복됩니다. 정치적 갈등이 심해질 때마다 군사쿠데타 가능성이 언급되고, 왕실과 관련된…

태국 정치 구조는 헌법상 입헌군주제와 의원내각제를 기본으로 합니다. 국왕은 국가원수이고 총리는 정부수반이며, 국민이 선출한 하원의원을 중심으로 정부가 구성됩니다. 그러나 실제 태국 정치는 총리와 의회만으로 움직이지 않습니다. 왕실이 가진 상징적 정통성과 사회적 권위, 반복적으로 정치에 개입해 온 군부, 상원과 헌법재판소를 비롯한 사법·독립기관, 고위 관료와 보수 엘리트가 함께 정치질서에 영향을 미칩니다. 따라서 태국 정치를 이해하려면 다음 두…

태국 의료보험은 한국 국민건강보험처럼 모든 국민이 동일한 하나의 보험에 가입하는 구조가 아닙니다. 태국은 직업과 신분에 따라 골드카드로 불리는 보편적 의료보장제도, 민간기업 근로자의 사회보장 의료제도, 공무원과 가족을 위한 공무원 의료급여제도로 나뉩니다. 태국은 2002년 전 국민 의료보장을 달성했습니다. 현재 태국 국민의 99% 이상이 세 가지 주요 공적 의료제도 가운데 하나를 통해 의료보장을 받으며, 가장 규모가 큰 골드카드는…

태국 의료시스템은 한국처럼 대부분의 국민을 공적 의료보장 안에 포함하지만, 실제 병원 이용방식은 한국과 상당히 다릅니다. 태국은 가입자 신분에 따라 골드카드로 알려진 보편적 의료보장제도, 민간기업 근로자의 사회보장제도, 공무원과 가족을 위한 의료급여제도로 나뉘며, 지정된 의료기관과 의뢰·전원 절차가 진료비에 큰 영향을 줍니다. 한국에서는 건강보험이 적용되는 병원 가운데 환자가 원하는 동네의원이나 병원을 비교적 자유롭게 선택할 수 있습니다. 반면 태국…