태국을 처음 여행하면 눈에 띄는 독특한 풍경이 있습니다.
바로 도로 위를 거미줄처럼 뒤덮고 있는 태국 전선입니다.
방콕은 물론 파타야, 치앙마이, 푸켓과 지방 도시에서도 전봇대에 수십 가닥의 검은 선이 복잡하게 얽혀 있는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다.
어떤 곳에서는 선이 너무 많아 “저 많은 전선 중 어떤 것이 실제로 사용되는 걸까?”라는 생각까지 들 정도입니다.
한국에서는 도시의 전선과 통신선이 점차 지하로 들어가면서 이런 모습을 보기 어려워졌지만 태국에서는 여전히 일상적인 풍경입니다.
그렇다면 태국은 왜 이렇게 전봇대와 전선이 복잡할까요?
단순히 태국이 전선을 정리하지 않아서 생긴 문제일까요?
실제로는 태국의 빠른 도시 성장과 전력망 확장, 통신시장 경쟁, 인터넷과 광케이블 보급 그리고 지중화 비용 문제가 수십 년 동안 겹치면서 만들어진 결과입니다.
그리고 놀랍게도 우리가 태국 전선이라고 생각하는 검은 선 상당수는 사실 전선이 아닙니다.
태국 전선처럼 보이는 선의 상당수는 통신선이다
먼저 가장 큰 오해부터 풀어보겠습니다.
방콕 전봇대에 복잡하게 매달린 검은 선을 보면 대부분 전기가 흐르는 전선이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 그렇지 않습니다.
전봇대 위쪽에는 전력을 공급하는 전력선이 있고 그 아래에는 여러 종류의 통신선이 설치됩니다.
예를 들어
- 전화선
- 인터넷 케이블
- 광섬유 케이블
- 케이블TV
- 기업 전용 통신망
- 기타 통신사업자의 회선
등입니다.
그래서 사진에서 보이는 수십 가닥의 검은 선을 모두 전기선이라고 부르는 것은 정확하지 않습니다.
태국 정부와 NBTC도 이런 선을 สายสื่อสาร, 즉 **통신선(communication cables)**으로 구분해 관리하고 있습니다. NBTC
따라서 우리가 흔히 말하는 ‘방콕의 복잡한 전선’은 사실 전력선과 수많은 통신선이 같은 전봇대 공간을 공유하면서 만들어진 풍경이라고 이해하는 것이 정확합니다.
1. 태국 도시가 너무 빠르게 성장했다
태국 전선이 복잡해진 첫 번째 이유는 도시의 성장 속도입니다.
방콕은 오랜 기간 빠르게 팽창했습니다.
도시 외곽에 주택과 상점, 공장, 호텔, 사무실이 계속 들어섰고 새로운 지역에는 전기와 전화, 인터넷을 공급해야 했습니다.
처음부터 도시 전체의 전력·통신망을 지하에 설치했다면 지금과 같은 모습이 덜했을 것입니다.
하지만 지중화는 비용이 많이 듭니다.
도로를 파야 하고, 지하 관로를 만들어야 하고, 전력과 통신설비를 설치해야 하며, 공사 기간 동안 교통에도 영향을 줄 수 있습니다.
반면 기존 전봇대를 이용하면 상대적으로 빠르고 저렴하게 새로운 지역에 서비스를 공급할 수 있습니다.
빠르게 성장하는 도시 입장에서는 당장 필요한 기반시설을 공급하는 것이 우선이었습니다.
그 결과 새로운 서비스가 등장할 때마다 기존 전봇대에 선을 추가하는 방식이 반복됐습니다.
2. 전화에서 인터넷까지 새로운 선이 계속 추가됐다
과거에는 전봇대에 필요한 선이 지금보다 많지 않았습니다.
전력선과 전화선 정도면 충분했습니다.
하지만 통신기술이 발전하면서 상황이 달라졌습니다.
전화망이 확대됐고, 케이블TV가 등장했고, 초고속 인터넷이 보급됐으며, 이후 광섬유 인터넷까지 등장했습니다.
문제는 새로운 기술이 등장할 때마다 기존 선을 완전히 철거하고 새로운 선으로 교체한 것이 아니라는 점입니다.
필요한 경우 새로운 선을 추가했습니다.
그래서 전봇대에는 서로 다른 시대에 설치된 여러 통신선이 함께 존재하게 됐습니다.
3. 통신회사마다 자신의 회선을 설치했다
여기에 통신시장 경쟁이 더해집니다.
태국의 인터넷과 통신서비스가 성장하면서 여러 통신사업자가 경쟁했습니다.
각 회사는 고객에게 서비스를 제공하기 위해 통신망을 구축해야 했습니다.
예를 들어 어떤 건물에 인터넷 가입자가 생기면 해당 통신사업자는 자신의 네트워크에서 그 건물까지 회선을 연결해야 합니다.
다른 통신회사 고객이 생기면 또 다른 회선이 연결됩니다.
이 과정이 도시 전체에서 반복됩니다.
결과적으로 하나의 전봇대 공간에 여러 사업자의 케이블이 함께 설치될 수밖에 없습니다.
NBTC가 최근 추진하는 Single Last Mile도 바로 이러한 중복 문제를 줄이기 위한 방식입니다.
마지막 구간의 통신 인프라를 공동으로 이용하면 사업자마다 비슷한 선을 따로 설치하는 문제를 줄일 수 있기 때문입니다. NBTC
4. 사용하지 않는 선도 쉽게 철거되지 않았다
태국 전선이 더욱 복잡하게 보이는 중요한 이유가 있습니다.
더 이상 사용하지 않는 통신선이 남아 있는 경우가 있기 때문입니다.
인터넷 가입자가 회사를 변경했다고 생각해보겠습니다.
기존 회사의 회선을 제거하고 새로운 회사의 회선을 설치하는 것이 가장 깔끔합니다.
하지만 실제 현장에서는 새로운 회선을 설치하는 것이 우선이고 기존 선을 즉시 제거하지 않는 경우가 생길 수 있습니다.
건물이 철거되거나 사용자가 서비스를 해지해도 과거 설치된 통신선이 남을 수 있습니다.
이런 과정이 오랜 시간 반복되면 사용 중인 선 + 사용하지 않는 선 + 오래된 선 + 새로운 광케이블이 한곳에 모이게 됩니다.
결국 전봇대 아래쪽에 거대한 검은 케이블 뭉치가 만들어집니다.
NBTC와 전력기관이 최근 통신선 정리와 철거를 지중화와 함께 추진하는 것도 이러한 문제와 관련돼 있습니다. NBTC
5. 왜 사용하지 않는 선을 그냥 잘라버리지 못할까?
여기서 이런 의문이 생깁니다.
“안 쓰는 선이면 그냥 다 잘라버리면 되는 것 아닌가?”
생각보다 간단하지 않습니다.
수많은 선이 같은 공간에 섞여 있다면 어느 선이 사용 중이고 어느 선이 폐선인지 정확하게 파악해야 합니다.
잘못 철거하면 가정이나 상점, 기업의 인터넷과 전화가 갑자기 끊길 수 있습니다.
또 각각의 케이블을 설치한 사업자가 다를 수 있기 때문에 한 기관이 마음대로 모든 선을 제거하기도 어렵습니다.
이 때문에 태국에서는 NBTC와 전력기관, 지방정부, 통신사업자가 함께 통신선을 확인하고 정리하는 작업을 진행하고 있습니다.
2026년 NBTC는 이런 문제를 해결하기 위해 통신망 정보를 연결하고 Digital Map을 구축하는 전략도 추진하고 있습니다. NBTC
즉 태국의 복잡한 전선 문제는 단순한 청소 문제가 아니라 수십 년 동안 쌓인 도시 인프라 데이터 문제이기도 합니다.
6. 태국에서는 왜 전봇대를 많이 사용할까?
가장 현실적인 이유는 비용입니다.
전봇대를 이용한 가공선 방식은 지중화보다 일반적으로 구축하기 쉽고 비용 부담도 낮습니다.
특히 기존 도시에 지중 관로를 새로 만드는 것은 상당한 비용과 시간이 필요합니다.
NBTC의 통신 인프라 자료에서도 지하 관로를 사용하는 경우 전봇대 이용보다 운영비 부담이 크게 증가할 수 있다는 문제가 지적됩니다. NBTC
따라서 전봇대 = 보기에는 복잡하지만 저렴하고 빠름 / 지중화 = 깔끔하지만 비싸고 공사가 어려움 이라는 현실적인 차이가 존재합니다.
태국처럼 빠르게 도시와 통신망이 확장된 국가에서는 오랫동안 전봇대 방식이 경제적인 선택이었던 것입니다.
7. 방콕 전선을 전부 지하에 넣으면 되지 않을까?
물론 태국 정부도 그렇게 생각하고 있습니다.
실제로 방콕에서는 오래전부터 전력선과 통신선을 지하로 옮기는 사업이 추진돼 왔습니다.
특히 주요 관광지역과 경제 중심지에서는 지중화가 진행되면서 과거와 비교해 거리가 상당히 깔끔해진 곳도 있습니다.
NBTC는 현재 2025~2026년 통신선 지중화 계획을 공식적으로 운영하고 있습니다. NBTC
하지만 방콕 전체를 한꺼번에 바꾸는 것은 현실적으로 어렵습니다.
8. 방콕은 이미 만들어진 도시라 공사가 어렵다
새로운 도시를 건설하면서 처음부터 전력과 통신망을 지하에 넣는 것과 기존 도시의 선을 지하로 옮기는 것은 완전히 다른 문제입니다.
방콕 지하에는 이미
- 수도관
- 하수관
- 전력시설
- 통신시설
- MRT 관련 시설
- 건물 기반시설
등이 복잡하게 자리 잡고 있습니다.
여기에 새로운 관로를 설치해야 합니다.
게다가 방콕은 교통체증이 심한 도시입니다.
주요 도로를 장기간 파헤치면 교통 문제가 더욱 심각해질 수 있습니다.
그래서 지중화 사업은 구간별로 진행될 수밖에 없습니다.
9. 지중화는 단순히 선을 땅에 묻는 공사가 아니다
많은 사람이 지중화를 “전선을 땅속에 묻으면 끝나는 것”이라고 생각합니다.
실제로는 훨씬 복잡합니다.
지하에 관로를 만들고, 점검할 수 있는 시설을 설치하고, 통신회사들이 사용할 공간을 나누고, 기존 가입자의 서비스를 새로운 지하망으로 이전한 뒤, 마지막으로 기존 공중 케이블을 철거해야 합니다.
따라서 지하 시설을 먼저 만들어놓고도 한동안 기존 전봇대의 케이블이 그대로 남아 있을 수 있습니다.
모든 사용자의 회선 전환이 끝나야 기존 선을 안전하게 철거할 수 있기 때문입니다.
10. 태국 정부도 방치하고 있는 것은 아니다
방콕의 복잡한 전선 사진만 보면 “태국 정부는 왜 저걸 그냥 놔두지?”라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 상당한 기간 동안 정비사업이 진행돼 왔습니다.
2019년에는 방콕에서 통신선을 지하로 옮기기 위한 2,450km 규모의 관로 구축 구상도 발표됐습니다. 당시 발표된 사업 규모는 200억 바트 이상이었습니다. NBTC
이후 사업 방식과 계획은 계속 조정됐으며, 현재 NBTC는 2025~2026년 전국 통신선 지중화 및 정비계획을 추진하고 있습니다. NBTC
즉 과거 계획 하나가 그대로 완성됐다고 보기보다는 여러 기관이 장기간에 걸쳐 단계적으로 전력선·통신선 정비와 지중화를 진행하고 있다고 이해하는 편이 정확합니다.
11. 2026년에는 야오와랏 전선도 지하로 들어가고 있다
최근 가장 흥미로운 변화가 방콕 야오와랏입니다.
야오와랏은 방콕 차이나타운의 중심이자 관광객이 매우 많이 찾는 지역입니다.
2026년 2월 NBTC는 MEA, 방콕시, 통신사업자 등과 함께 야오와랏 일대 통신선을 지하로 옮기는 작업을 시작했습니다.
첫 작업구간은 야오와랏 소이 3에서 송왓 교차로 방향 약 0.32km였습니다. NBTC
4월에는 송왓 교차로에서 랏차웡 교차로까지 약 0.60km 구간에서도 통신선 철거 작업이 진행됐습니다. NBTC
NBTC는 야오와랏 전체 관련 작업을 2026년 안에 완료하는 것을 목표로 하고 있습니다. NBTC
특히 이 지역에는 앞서 설명한 Single Last Mile 방식도 적용되고 있습니다.
사업자마다 마지막 구간에 별도의 통신선을 반복해서 설치하는 대신 공동 인프라를 활용해 케이블 중복을 줄이려는 것입니다.
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12. 전선을 지하로 옮기면 무엇이 좋아질까?
가장 먼저 달라지는 것은 도시 경관입니다.
복잡한 전선이 사라지면 건물과 거리의 모습이 훨씬 잘 보입니다.
특히, 야오와랏, 왕궁 주변, 역사적인 건축물, 주요 관광거리 같은 지역에서는 효과가 큽니다.
하지만 지중화의 목적은 미관만이 아닙니다.
NBTC는 통신선 지중화와 정리가 안전성을 높이고 화재 위험을 줄이는 데도 도움이 된다고 설명합니다. NBTC
태국 정부가 관광지역의 전선을 우선적으로 정비하는 이유도 도시 이미지와 안전을 동시에 개선할 수 있기 때문입니다.
13. 그렇다면 태국에서 복잡한 전선은 사라질까?
장기적으로는 주요 도심부터 점차 줄어들 가능성이 높습니다.
하지만 가까운 시일 안에 태국 전체에서 전봇대와 복잡한 통신선이 사라지기는 어렵습니다.
방콕만 해도 규모가 매우 크고, 지방에는 훨씬 더 넓은 전력·통신망이 있습니다.
모든 회선을 지하화하려면 막대한 비용과 시간이 필요합니다.
따라서 현실적으로는 관광지역·경제 중심지·주요 도로 → 지중화 / 일반 주거지역 → 케이블 정리 / 외곽·지방 → 기존 전봇대 활용 같은 형태가 상당 기간 공존할 가능성이 높습니다.
실제로 NBTC의 2025~2026년 계획 역시 지중화만 하는 것이 아니라 기존 전봇대에 설치된 통신선을 정리하는 사업을 함께 추진하고 있습니다. NBTC
방콕 전선은 태국의 빠른 성장 흔적이기도 하다
결국 태국 전선이 복잡한 이유를 단순히 “태국은 정리를 안 해서 그렇다”라고 설명하는 것은 정확하지 않습니다.
그 뒤에는 방콕과 태국 도시들이 빠르게 성장해온 역사가 있습니다.
도시가 커지고, 전기가 보급되고, 전화가 연결되고, 케이블TV가 들어오고, 인터넷이 보급되고, 여러 통신회사가 경쟁하고, 광케이블 시대가 시작될 때마다 새로운 인프라가 기존 전봇대에 추가됐습니다.
그 결과 서로 다른 시대의 도시 인프라가 한 전봇대 위에 겹겹이 쌓였습니다.
그래서 방콕의 전봇대를 자세히 보면 어쩌면 태국의 도시 발전사를 한눈에 보는 것과 비슷합니다.
전력망 시대 위에 전화망이 올라가고, 그 위에 인터넷이 올라가고, 다시 광케이블이 추가된 것입니다.
그리고 이제 태국은 그렇게 쌓아 올린 인프라를 다시 정리하는 단계에 들어가고 있습니다.
2026년 현재 야오와랏을 비롯한 주요 지역에서 통신선 지중화가 계속되고 있고, NBTC와 전력기관은 전국적인 통신선 정비와 데이터베이스 구축도 추진하고 있습니다. NBTC
몇 년 뒤 방콕을 다시 찾는다면 우리가 지금 **‘태국다운 풍경’**이라고 생각하는 복잡한 전선이 주요 관광지역에서는 점점 보기 어려워질지도 모릅니다.
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