태국(특히 방콕)에 처음 가면 많은 사람들이 비슷한 “괴리감”을 느낀다. 택시 미터는 생각보다 부담 없는데, BTS/MRT(전철)는 왜 이렇게 비싸게 느껴지지? 이 글은 그 느낌이 왜 생기는지, 구조적으로 정리해본다. 1) “택시는 싸다”는 느낌의 출발점: 낮은 기본요금 방콕 택시는 미터가 켜지면 시작요금이 낮다. 공항 공식 안내에서도 시작요금 35바트(처음 1km 포함)를 명시한다.  그래서 짧은 이동(예: 2~3km)에서는 “어? 이 정도면…

태국을 조금만 깊게 들여다보면, “같은 나라 맞나?” 싶은 순간이 종종 생긴다. 방콕의 화려한 CBD와 관광지의 가격표, 그리고 북부·동북부의 일상은 확연히 다른 리듬으로 움직인다. 많은 사람들이 태국을 “물가가 싸다”고 기억하지만, 실제로는 지역별 소득 격차가 크고, 물가 격차는 항목에 따라 체감이 달라지는 나라에 가깝다. 이번 글에서는 지역별 소득격차의 구조를 먼저 정리하고, 체감 물가를 이해하기 위한 도구로 ‘바스켓…

태국에서 페땅크(태국어: เปตอง / Pétanque)는 “공원에서 어르신들이 즐기는 생활체육” 이미지와 동시에, 국제대회에서 메달을 노리는 엘리트 스포츠 이미지가 같이 있는 독특한 종목이다. 특히 태국은 왕실 후원과 군(軍) 조직 스포츠 문화가 결합되면서 저변이 크게 넓어졌다는 설명이 자주 나온다.  1) 페땅크란 무엇인가 페땅크는 쇠구슬(볼, boule)을 작은 목표공(잭, jack / cochonnet) 근처에 더 가깝게 붙이는 팀 스포츠다. 핵심은 두…

태국을 떠올리면 가장 먼저 나오는 이미지 중 하나가 끝없이 펼쳐진 논이다. 실제로 태국은 중부 차오프라야(Chao Phraya) 평야처럼 넓은 저지대가 발달해 있고, 기후도 따뜻해서 벼농사에 강한 나라다. 그 결과 태국은 세계적으로도 “쌀 생산·수출국”으로 유명해졌고, 특히 긴쌀(장립종) 중심의 쌀 문화가 굳어졌다. 그럼 질문은 이거다. “한국·일본처럼 찰기 있는 쌀(단립종)이 더 비싸 보이기도 하는데, 왜 태국은 장립종이 기본이 됐을까?”…

태국도 이제 “초저출산”이라는 단어가 전혀 과장이 아니다. 2024년 태국은 연간 출생아 수가 처음으로 50만 명 아래로 떨어졌고(약 46만 명대), 인구가 자연감소로 돌아섰다는 보도까지 나왔다.  학계/보고서 쪽에서도 태국의 합계출산율(TFR)이 2023년 약 1.1 수준까지 내려왔고, 동남아에서도 최저권이라고 짚는다.  한국은 이미 세계 최저 수준까지 내려갔고, 2024년에 0.75로 소폭 반등했다는 보도도 있었지만(2023년 0.72 → 2024년 0.75), “구조적 문제는 여전”이라는…

태국 경제를 떠올리면 많은 사람이 먼저 “관광대국”을 말한다. 실제로 태국은 관광이 강력한 엔진이고, 외국인 방문객이 늘면 경제가 빠르게 활기를 찾는 나라다. 하지만 체감은 종종 다르다. 관광객이 돌아와도 “생활이 나아졌다는 느낌”이 넓게 퍼지지 않는 구간이 생기고, 성장률도 ‘확’ 치고 올라가기보다 1~2%대 저성장 구간에 오래 머무는 모습이 반복된다. 이 글은 “태국이 왜 쉽게 고성장으로 복귀하지 못하는가”를 단기…